اگر تاریخ را نه رشتهای از وقایع، بلکه نقشهای از «توانایی حکومتها برای مهار قدرت» بخوانیم، آنگاه انگلستانِ اوایل دوران مدرن شبیه آزمایشگاهی است که در آن، دولت، جامعه و بازار، آرامآرام قواعد جدید بازی را نوشتند. هیچیک از این تحولات ناگهانی رخ نداد؛ اما هرکدام مانند دندانهای در چرخدندهای بزرگ، مسیر تاریخ اقتصادی جهان را تغییر داد.