زمانی که جغرافیدان سوئدی، سوئن هیدین، به جستجو در بیابان‌های اطراف شهرخُتن (که امروزه هوتان نامیده می‌شود) در غرب چین پرداخت، انتظارش را نداشت که با شهری بزرگ در زیر شن‌های بیابان رو به رو شود؛ شهری که بقایای آن نشان می‌داد تحت تاثیر فرهنگ‌های مختلف چینی، هندی و ایرانی بوده است.