سایدوایندر از آن زمان تاکنون به خدمت گرفته شده و به‌عنوان موشکی قابل اعتماد، نسبتاً ارزان و مرگبار در برد کوتاه شناخته می‌شود. این سلاح با استفاده از تابش حرارتی روی اهداف خود قفل کرده و آن‌ها را منهدم می‌کند و به همین دلیل نخستین موشک عملیاتی «گرماجو» در جهان محسوب می‌شود.