اندیشهٔ عدالت از زمان پیدایش فلسفهٔ سیاسی، نقشی محوری در آن داشته است. در واقع، دو کتاب برجسته که بر قلهٔ اندیشهٔ سیاسی غرب نشسته‌اند، اول جمهوری افلاطون و سپس اثر سترگ جان رالز، نظریه‌ای در باب عدالت، هر دو نوشتارهایی در باب عدالت‌اند.