جت‌های جنگنده برای اولین بار در طول جنگ جهانی دوم به پرواز درآمدند و هواپیما‌های پیشگام مربوط به آن دوران شامل Messerschmitt ME-۲۶۲ و Lockheed F-۸۰ بودند.

خلبان جنگنده یک هوانورد نظامی است که برای نبرد هوا به هوا، و گاهی اوقات جنگ الکترونیک در کابین خلبان هواپیمای جنگنده آموزش دیده است.