مفهوم تکامل به‌طور معمول به‌عنوان یک حرکت خطی از موجودات ساده به پیچیده‌تر در نظر گرفته می‌شود. اما تحقیقات جدید نشان داده‌اند که برخی از جانداران، برخلاف این الگو، می‌توانند به‌صورت «رو به عقب» تکامل پیدا کنند. نمونه بارز این جانداران، سرخس‌ها هستند که قادرند به شکل‌های ساده‌تر تکامل یابند.