جان کاساوتس در ۳ فوریه ۱۹۸۹ در اثر سیروز کبدی درگذشت. در زمان مرگش، بسیاری از آثارش همچنان برای مخاطب عام ناشناخته بودند، اما در میان منتقدان، کارگردانان و دوست‌داران سینمای هنری، او جایگاه یک اسطوره را داشت.

​مارتین اسکورسیزی، کارگردان نام‌آشنای هالیوود، جان کاساوتس را به‌عنوان پیشگام و رهبر واقعی انقلاب موج نو سینمای آمریکا معرفی کرد. اسکورسیزی معتقد است کاساوتس با شکستن قواعد قدیمی و خلق آثاری تجربی و واقع‌گرایانه، مسیر تازه‌ای را در سینما باز کرد که تاثیر عمیقی بر نسل‌های بعدی فیلمسازان گذاشته است.