اندیشه ویکتور هوگو بر پایه نوع‌دوستی و تعهد بنا شده بود؛ او معتقد بود که هنرمند وظیفه دارد فراتر از لذت بصری یا ادبی، به عنوان راهنمایی برای نسل بشر عمل کند.