نیروی هوافضای روسیه در بحبوحه تنشهای فزاینده با ناتو، بمبافکنهای استراتژیک و قارهپیمای توپولف ۱۶۰ (Tu-۱۶۰) خود را برای اجرای یک ماموریت طولانیمدت به آسمان فرستاد. این غولهای پرنده با اسکورت جنگندههای رهگیر میگ ۳۱ (MiG-۳۱)، بر فراز آبهای بینالمللی دریای بارنتز و نروژ به پرواز درآمدند. طبق اعلام وزارت دفاع روسیه، این گشت هوایی پیچیده حدود ۱۶ ساعت به طول انجامیده و خلبانان روسی در جریان آن، عملیات حساس سوختگیری هوایی را در شرایط واقعی تمرین کردهاند؛ اقدامی که پیام نظامی آشکاری را به پایتختهای غربی مخابره میکند.
