تیم ملی ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ با نیوزیلند، بلژیک و مصر همگروه بود و در نهایت پس از کسب ۳ تساوی از مرحله گروهی رقابتها کنار رفت. حذف ایران در مرحله گروهی با واکنشهای متفاوتی همراه شد و بسیاری از منتقدان اعتقاد داشتند که عدم صعود به مرحله حذفی در جام جهانی ۴۸ تیمی یک ناکامی بزرگ است. در طرف مقابل اما اعضای کادر فنی تیم ملی از شکستناپذیری ایران در جام جهانی گفتند و این موضوع را به عنوان یک دستاورد مهم در این مسابقات مطرح کردند.
حسین راغفر، رئیس اسبق فدراسیون فوتبال درباره عملکرد تیم ملی ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ گفت: «تیم ملی اگر در بازی اول مقابل نیوزیلند میتوانست پیروز شود، شرایط فرق میکرد. دلیل اصلیاش این بود که آمادگی لازم برای تیم ملی فراهم نشد. دونالد ترامپ زمینهسازی گستردهای را علیه تیم ملی شروع کرد که گفت ما نمیتوانیم امنیت بازیکنان ایران را تامین کنیم و بعد با فیفا صحبت شد که جای تیم ملی ایران، ایتالیا به جام جهانی برود و تمام قواعد جهانی فوتبال را بههم بریزند. حتی تا روزهای آخر هم معلوم نبود به بازیکنان ویزا بدهند و آخر هم ویزای ساعتی دادند. تمام این مسائل در روحیه بازیکنان تاثیرگذار بود و در بازی اول هم خودش را نشان داد.»
او در ادامه میگوید: «تیم ملی با تمام آن شرایطی که در آن قرار داشت که واقعا آمادهسازی نازلی بود و در اندازه تیمی که میخواهد به جام جهانی برود نبود، در نهایت خوب بازی کرد. ما بدشانس هم بودیم و مقابل مصر گل آفساید هم زدیم. بازیکنان بد کار نکردند و خیلی تلاش کردند که صعود کنند. تیم ملی میتوانست نتایج بهتری بگیرد، اگر تدارکات بهتری داشت.»
راغفر در واکنش به بزرگنمایی درخصوص عملکرد تیم ملی در جام جهانی گفت: «کسانی که مقصر عدم موفقیت تیم ملی بودند، زمینهسازی کردند که عملکردشان را پوشش دهند و طوری نشان دهند که انگار موفقیت بزرگی کسب شده است. موفقیت بزرگی نبود ولی بچهها تلاش خودشان را کردند. تدارکات خوبی برای تیم ملی فراهم نشد و اگر نقدی هست، باید به فدراسیون فوتبال شود و مسئول آن فدراسیون است.»
رئیس اسبق فدراسیون فوتبال در واکنش به صحبتهای امیر قلعهنویی علیه منتقدان گفت: …
