شاگردان هانسی فلیک در طول اقامت خود در خاک بریتانیا، امروز به مصاف بیرمنگام سیتی خواهند رفت؛ تیمی از چمپیونشیپ یعنی دسته دوم انگلیس که بارسا در طول تاریخ خود پنج بار با آن روبرو شده است.
هر پنج تقابل میان کاتالانها و بیرمنگامیها بیش از ۶۰ سال پیش در جام کوپا دی فریاس رخ داد؛ تورنمنتی که پیشزمینه لیگ اروپای کنونی محسوب میشود. بارسلونا برای فتح دو عنوان قهرمانی نخست خود در اروپا در سالهای ۱۹۵۸ و ۱۹۶۰ مجبور شد در هر دو دوره از سد بیرمنگام سیتی بگذرد؛ بار اول در مرحله نیمهنهایی و دو سال بعد در فینال.حریف بارسا در دو قهرمانی نخست اروپایی
سه تقابل اول در نیمهنهایی فریاس ۱۹۵۷/۵۸ شکل گرفت. در بازی رفت، تیم انگلیس با نتیجه ۴ بر ۳ آبیاناریها را شکست داد، اما بارسا در دیدار برگشت با گل کوبالا در دقایق پایانی ۱ بر ۰ به پیروزی رسید.
در آن دوران، تکلیف مسابقات در وقتهای اضافه یا ضربات پنالتی مشخص نمیشد، بلکه یک بازی تکراری تعیینکننده بود که ۱۳ روز بعد برگزار شد. تیم کاتالانی که در آن زمان توسط دومنگو بالمانیا هدایت میشد، با نتیجه ۲ بر ۱ به پیروزی رسید تا راهی فینال شود؛ فینالی که در آن با اقتدار تیم منتخب لندن را شکست داد.
دو سال بعد، دو تیم بار دیگر برابر هم قرار گرفتند، اما این بار در فینال جام فریاس ۱۹۵۹/۶۰. بازی رفت در خانه بیرمنگام سیتی با تساوی بدون گل به پایان رسید، اما بارسا با پیروزی ۴ بر ۱ در بازی برگشت در نیوکمپ جام قهرمانی را بالای سر برد. در مجموع، آمار تاریخی با سه برد، یک تساوی و یک شکست در پنج مسابقه به سود آبیاناریها است.
شش دهه بعد، بارسلونا و بیرمنگام سیتی بار دیگر امشب ساعت 22.15 در ورزشگاه سنت اندروز به مصاف یکدیگر خواهند رفت. تیم هانسی فلیک پس از پیروزی ۴ بر ۱ مقابل اروپا در شهرک ورزشی خوان گمپر، دومین بازی پیشفصل خود را انجام خواهد داد. در سوی مقابل، تیم انگلیس آمادهسازی خود را برای فصلی جدید در چمپیونشیپ ادامه میدهد تا رتبه دهم فصل گذشته را بهبود ببخشد.
