پس از پاسخ منفی پپ گواردیولا، مالدینی و لئوناردو روی آندرهآ پیرلو 47 ساله به عنوان گزینه اصلی تمرکز کردند. اگرچه مالاگو ابتدا گزینههایی مانند روبرتو مانچینی و انتونیو کونته را مد نظر داشت، اما در نهایت با آغاز مذاکرات با پیرلو موافقت کرد. پیرلو نیز ابراز تمایل کرده تا با فسخ قرارداد خود با باشگاه یونایتد امارات، هدایت تیم ملی کشورش را بپذیرد.
اما حضور پیرلو با یک مانع بزرگ سیاسی و اخلاقی مواجه شده است. او به عنوان سفیر جهانی شرکت «فونبت»، بزرگترین آژانس شرطبندی روسیه، فعالیت میکند. بر اساس قوانین ایتالیا، هیچ مربی یا بازیکنی نباید نام خود را با شرکتهای شرطبندی پیوند بزند. گرچه فسخ قرارداد با این شرکت مشکل قانونی را حل میکند، اما حضور او در تبلیغات این آژانس روسی و سفر اخیرش به موسکو خشم محافل سیاسی ایتالیا را برانگیخته است.
پینا پیچیرنو، نایبرئیس پارلمان اروپا، با انتقاد شدید از این تصمیم اعلام کرد که تیم ملی ایتالیا نماد این کشور در جهان است و ایتالیا در موضعگیریهای بینالمللی در کنار اوکراین و اتحادیه اروپا قرار دارد. او تاکید کرد پررنگ کردن چهره پیرلو که با شرکت وابسته به روسیه همکاری کرده، یک اشتباه بزرگ مدیریتی و اخلاقی برای فدراسیون فوتبال ایتالیا است.
مالک باشگاه یونایتد امارات، سرگئی لومکین، منافع اقتصادی مشترکی با شرکت فونبت دارد و به همین دلیل از تصویر پیرلو در کمپینهای تبلیغاتی استفاده کرده است.
این جنجالهای سیاسی باعث تردید مالاگو، مالدینی و لئوناردو در نهایی کردن این انتصاب شده است. در حال حاضر پیرلو منتظر مشخص شدن وضعیت خود است، اما سکوت فدراسیون نشان میدهد که این معامله در هالهای از ابهام قرار دارد.
