اما خیلی زود این احتمال با جنجال بزرگی روبهرو شد، چرا که مشخص شد پیرلو سفیر جهانی یک شرکت شرطبندی روسی است. سفر او به مسکو در ماه مه ۲۰۲۶ برای حضور در یک رویداد تبلیغاتی و همچنین همکاری با یک شرکت شرطبندی، با توجه به اینکه تبلیغات شرطبندی در ایتالیا غیرقانونی است، موجی از انتقادها را به همراه داشت.
پیرلو لحظاتی پیش با انتشار بیانیهای در صفحه اینستاگرام خود نوشت:«در چند روز گذشته، با اندوه فراوان بحثها و حواشیای را که پیرامون نام من و احتمال قبول هدایت تیم ملی ایتالیا شکل گرفت، دنبال کردم.
از روی احترام به نهادها، فدراسیون و تمام افرادی که در این موضوع دخیل هستند، تا امروز ترجیح دادم سکوت کنم. اما اکنون احساس میکنم لازم است برخی مسائل را روشن کنم.
در تمام دوران حرفهایام، چه بهعنوان بازیکن و چه بهعنوان مربی، همواره وظایف خود را با احترام کامل به قوانین کشورهایی که در آنها فعالیت کردهام و قراردادهایی که امضا کردهام، انجام دادهام. همکاریای که اکنون موضوع این جنجال شده، در دوران فعالیت من در امارات متحده عربی شکل گرفت و صرفاً ماهیتی تجاری و ورزشی دارد.
نسبت دادن معنای سیاسی به این همکاری، به منزله نسبت دادن باورهایی به من است که هرگز آنها را بیان نکردهام و اساساً به آنها اعتقادی ندارم. مایلم از پائولو مالدینی و لئوناردو بابت احترام و اعتمادی که به من نشان دادند، صمیمانه تشکر کنم. من بهخوبی از عشقی که آنها همیشه نسبت به فوتبال ایتالیا داشتهاند، آگاه هستم.
متأسفم که یک تصمیم صرفاً ورزشی، خیلی سریع به یک تقابل عمومی تبدیل شد و در نهایت معانی و نیتهایی به من نسبت داده شد که هیچ ارتباطی با من ندارند. عشق به ایتالیا به داشتن یا نداشتن یک شغل وابسته نیست. این عشق بخشی از تاریخ، هویت و وجود من است و همیشه با من خواهد ماند.»
اگرچه این بیانیه به معنای انصراف رسمی پیرلو از رقابت برای هدایت تیم ملی ایتالیا نیست، اما در شرایط فعلی بسیار بعید به نظر میرسد که او بتواند از این جنجال عبور کرده و به این سمت برسد.
این وضعیت ممکن است فدراسیون فوتبال ایتالیا را مجبور کند گزینههای پایینتر فهرست خود را بررسی کند. در عین حال، نگرانی اصلی این است که پائولو مالدینی، مدیر فنی فدراسیون، در صورتی که نتواند سرمربی مدنظرش را به خدمت بگیرد، از سمت خود کنارهگیری کند.
