مارلی سالمون، متولد ۲۰۰۹ در لندن، به خبر بسیار مثبت پیشفصل آرسنال تبدیل شده است. این مدافع وسط که تنها ۱۶ سال دارد، در تمامی بازیهای تدارکاتی تیم میکل آرتتا شرکت کرده است، هرچند این بازیها نخستین دقایق حضور او در ترکیب تیم شمال لندنی نبودند.
در طول فصل گذشته، آرتتا در جام حذفی فرصتهایی به سالمون داد، جایی که در سه بازی به میدان رفت. علاوه بر این، او نخستین بازی رسمی خود در لیگ قهرمانان را در مرحله لیگی مقابل کلوب بروژ انجام داد.
آرتتا پس از نخستین بازی این مدافع جوان گفت: «او آماده بود. ۱۶ سال دارد و در لیگ قهرمانان بازی میکند. چه تلاش بزرگی از طرف او. میتواند در پست مدافع وسط یا مدافع کنار بازی کند. بسیار خوشحالم.»
پتانسیل او به عنوان مهره آینده تیم اول باعث شد تا در ماه آوریل پیشقراردادی با آرسنال امضا کند که پس از رسیدن به ۱۷ سالگی در ۲۹ آگوست، او را به یک بازیکن حرفهای تبدیل میکند. سالمون پس از امضای قرارداد گفت: «این یک لحظه بسیار بزرگ برای من و همچنین برای خانوادهام است. بسیار افتخار میکنم. از نه سالگی در آکادمی بودهام و فقط میخواهم همه چیزم را برای باشگاه بدهم. من هوادار آرسنال هستم و تا کنون خاطرات بزرگی داشتهام. بسیار افتخار میکنم که در این فصل نخستین بازیام را انجام دادم. فقط میخواهم به تلاش ادامه دهم، سطح بالا را حفظ کنم و سعی کنم تا حد امکان در تیم اول تجربه کسب کنم.»
همانطور که تابستان گذشته انجام داده بود، آرتتا او را برای پیوستن به تیم اول در تور پیشفصل آرسنال فراخواند. پس از چهار بازی انجامشده، سالمون راه را برای ورود به ترکیب تیم اول برای این فصل باز کرده است. به این موضوع باید مصدومیت طولانیمدت سالیبا در جام جهانی را اضافه کرد که او را در نخستین ماههای رقابتها از زمین دور نگه خواهد داشت.
آرتتا درباره حضور سالمون در آخرین بازیهای دوستانه توضیح داد: «او در کنار و اطراف تیم اول است. میدانیم شرایط چگونه است (مصدومیت سالیبا)، این همان زمینهای است که به او اجازه میدهد دقایق بیشتری بازی کند. اگر بازیکنان دیگری بودند، سختتر میشد. این به معنای نداشتن فرصت نیست، اما آنچه او در هفتههای اخیر نشان داده این است که قابل اعتماد است و وقتی میخواهیم بازی کند، میتواند کارش را انجام دهد.»
سرمربی اهل باسک پس از بازی دوستانه مقابل کومو به تمجید از شاگرد جوانش پرداخت، کسی که به نظر میرسد خطری برای زوج تثبیتشده سالیبا و گابریل باشد: «اول از همه، شجاعتی که با آن بازی میکند. دوم، سرعت یادگیری او، زیرا گاهی در این سن هفتهها یا ماهها طول میکشد تا برخی چیزها توسعه یابند. او خیلی سریع درک میکند. او پسری بسیار باهوش است و واقعاً آن را میخواهد. ۱۶ سال دارد و برخی از حرکات فردی او امروز فوقالعاده بود.»
