در قلب هر سیستم شبانه ابزاری به نام «لامپ تشدید کننده نور» وجود دارد که به آن (Light Intesifier Tube ) می گویند. این لامپ نور موجود را جمع کرده (بعضی اوقات نور مرئی و بعضی اوقات نور مادون قرمز) و نور را به انرژی الکتریکی تبدیل می کند. این الکتریسیته خیلی کم سپس تقویت می شود و تصویر یک صحنه را برای ما نشان می دهد. مقابل لامپ (محلی که تبدیل نور به الکتریسیته انجام می شود) «فتو کاتد» نامیده می شود. قطر فتوکاتد در دوربین دید در شب 25 میلی متر است.
تمامی سیستم های دید شبانه تک رنگ هستند. به عبارت دیگر رنگ های گوناگون را نشان نمی دهند و تصاویر را به رنگ سبز تیره نشان می دهند. علت انتخاب این رنگ به دلیل این است که چشم انسان نسبت به این رنگ حساسیت بیشتری دارد .
