لیونل مسی تنها چهار روز پس از درگذشت پدرش، خورخه مسی، به میادین برگشت و در نیمه دوم دیدار اینترمیامی مقابل لئون وارد زمین شد؛ مسابقهای که در نهایت با شکست ۳-۲ تیمش به پایان رسید.
مسی در این دیدار از ابتدا روی نیمکت نشست و در آغاز نیمه دوم وارد زمین شد. وقتی ستاره آرژانتینی برای گرم کردن و سپس ورود به میدان آماده شد، هواداران حاضر در ورزشگاه نیو استادیوم میامی با تشویقهای پرشور از او استقبال کردند.
این نخستین بازی مسی پس از درگذشت پدرش بود. خورخه مسی، پدر و مدیر برنامههای او، روز شنبه در ۶۸ سالگی از دنیا رفت و لیونل برای حضور در مراسم و بودن در کنار خانوادهاش به آرژانتین سفر کرده بود. به همین دلیل، او در شکست ۲-۱ اینترمیامی مقابل مونتری نیز غایب بود.
مسی پیش از بازگشت به میادین، با انتشار پیامی احساسی در اینستاگرام به پدرش ادای احترام کرده بود؛ پیامی که حتی نگرانیهایی درباره آینده فوتبالی او به وجود آورد. مسی در این پیام نوشته بود: «نمیدانم بدون تو چه کار خواهم کرد. نمیدانم چطور باید ادامه بدهم. تمام کاری که در زندگی انجام دادهام، فوتبال بازی کردن بوده و حالا واقعاً تردید دارم که به این کار ادامه بدهم یا نه.»
خورخه مسی یکی از مهمترین افراد در مسیر حرفهای پسرش بود. او سالها بهعنوان مدیر برنامههای لیونل فعالیت کرد و مسئولیت مدیریت امور تجاری او را نیز بر عهده داشت.
با این حال، بازگشت مسی به زمین نتوانست مانع شکست اینترمیامی شود. تیم میزبان ابتدا در دقیقه ۴۲ توسط دنیل پینتر و با پاس ایان فری به گل رسید و نیمه اول را با برتری ۱-۰ به پایان رساند. اما لئون در نیمه دوم ورق را برگرداند. دنیل آرسیلا در دقیقه ۵۰ گل تساوی را به ثمر رساند و خوان پابلو دومینگز نیز گل دیگری برای تیم مکزیکی زد. آرسیلا در دقیقه ۸۳ بار دیگر گلزنی کرد و گل سوم لئون را به ثمر رساند تا تیمش ۳-۲ پیش بیفتد.
یانیک برایت یکی از گلهای اینترمیامی را به ثمر رساند، اما این تیم در نهایت نتوانست از شکست فرار کند و از لیگز کاپ کنار رفت.
اینترمیامی که در سال ۲۰۲۳ قهرمان لیگز کاپ شده و سال گذشته نیز به فینال این رقابتها رسیده بود، پیش از این مسابقه در رده دوازدهم جدول MLS قرار داشت و برای صعود به مرحله …
