پرتاب پیشبینیشده ماموریت رباتیک «چانگئی-۷» چین که برای جستوجوی یخ آب در قطب جنوب ماه طراحی شده است - منبعی بسیار ارزشمند که ایالات متحده نیز امیدوار به استفاده از آن است - طبق بیانیهای از سوی «دفتر مهندسی فضایی سرنشیندار چین» که در رسانههای دولتی منتشر شد، «نمیتواند در بازه زمانی برنامهریزیشده امسال انجام شود».
انتظار میرفت این ماموریت حداکثر تا عصر یکشنبه یا صبح دوشنبه به وقت پکن پرتاب شود. هنوز مشخص نیست که چین چه زمانی میتواند برای پرتاب این ماموریت اقدام کند. دلیل دقیق این تأخیر بلافاصله اعلام نشد. رسانههای دولتی تنها گزارش دادند که «کاوشگر ماه شرایط پرتاب را ندارد» و این «ارزیابی بر اساس اصل احتیاط، قابلیت اطمینان و موفقیت مطلق ماموریت انجام شده است».
ایالات متحده و چین در رقابتی تنگاتنگ برای ایجاد سکونتگاه در قطب جنوب ماه هستند؛ جایی که گمان میرود آب به صورت یخزده در دهانههای تاریک آن به وفور وجود داشته باشد. تا کنون هیچ ماموریتی به طور مستقیم آب موجود در ماه را تجزیه و تحلیل نکرده است، کاری که «چانگئی-۷» قصد انجام آن را داشت.
اگرچه ایالات متحده با استفاده از حسگرهای دورسنجی ماهوارههای در حال گردش، ذخایر یخ آب را شناسایی کرده و شروع به تخمین اندازه آنها کرده است، اما هرگز موفق نشده کاوشگری را برای حفاری این منبع به ماه بفرستد. یک شرکت مستقر در تگزاس به نام «ماشینهای شهودی» (Intuitive Machines)، در سال ۲۰۲۵ یک مته کاوشگر آب به ماه فرستاد، اما فضاپیما هنگام تلاش برای فرود در زمینهای بهشدت خطرناک قطب جنوب، تعادل خود را از دست داد و نتوانست اهداف ماموریت خود را تکمیل کند.
با این حال، تأخیر در پرتاب «چانگئی-۷» میتواند این فصل از رقابت فضایی - که مقامات آمریکایی از آن به عنوان تقابل با چین یاد …
