با انتخاب جواد نکونام بهعنوان جانشین محمد ربیعی در تراکتور، مسابقه هفته هشتم این تیم برابر استقلال به یکی از حساسترین دیدارهای نیمفصل نخست تبدیل خواهد شد. سرمربی پیشین آبیها این بار در تبریز و روی نیمکت یکی از مدعیان قهرمانی، مقابل تیمی قرار میگیرد که دوران حضورش در آن با یک نایبقهرمانی تلخ و جدایی پرحاشیه به پایان رسید.
نکونام پس از جدایی از استقلال برای مدتی از لیگ برتر دور بود و حالا در آستانه آغاز فصل با تصمیم ناگهانی مدیران تراکتور به تبریز رفته است. قرعه مسابقات نیز شرایطی را فراهم کرده که او خیلی زود با گذشته خود روبهرو شود و در هفته هشتم، برای نخستینبار پس از پایان همکاری با استقلال مقابل این تیم قرار بگیرد.
مهمترین خاطره دوران مربیگری نکونام در استقلال به لیگ بیستوسوم بازمیگردد. آبیها در بخش زیادی از آن فصل صدرنشین بودند و در حالی به هفتههای پایانی رسیدند که سرنوشت قهرمانی را در اختیار داشتند. تساوی بدون گل برابر نساجی در هفته بیستوهشتم، صدر جدول را از استقلال گرفت و دو پیروزی پایانی نیز برای بازگشت به رتبه نخست کافی نبود. تیم نکونام فصل را با ۶۷ امتیاز و تنها یک امتیاز کمتر از پرسپولیس به پایان رساند.
آن نایبقهرمانی در شرایطی رقم خورد که نکونام از ابتدای فصل درگیر اختلافهای گسترده با علی خطیر بود. بحث درباره فهرست بازیکنان، خریدهای انجامشده، نفرات کنار گذاشتهشده و امکانات تیم بارها اختلاف سرمربی و مدیرعامل وقت را به رسانهها کشاند. استقلال با وجود تمام این تنشها تا آخرین روز در کورس باقی ماند، اما از دست رفتن قهرمانی باعث شد حسرت بزرگ آن فصل برای نکونام و هواداران باقی بماند.
نکونام فصل بعد نیز روی نیمکت استقلال ماند، اما نتایج ابتدایی مطابق انتظار پیش نرفت و بحث تغییر سرمربی خیلی زود مطرح شد. شکست مقابل استقلال خوزستان، توقف برابر نساجی و حاشیههای مدیریتی، فشارها را افزایش داد. پیروزی آسیایی مقابل الغرافه برای مدت کوتاهی شرایط را تغییر داد، اما شکست یک بر صفر در دربی بار دیگر اعتراضها را به اوج رساند.
سرمربی وقت استقلال پس از شکست در دربی استعفای خود را ارائه کرد، اما هیئتمدیره با جدایی او مخالفت کرد و خواستار ادامه فعالیتش تا مسابقه آسیایی برابر السد شد. شکست دو بر …
