Phia یک ابزار اینترنتی برای خرید آنلاین است که به کاربران کمک میکند لباس و کالاهای مختلف را با قیمت مناسبتر پیدا کنند. این شرکت زمانی درآمد به دست میآورد که کاربر با کمک آن وارد یک فروشگاه اینترنتی شود و خرید کند؛ در این حالت فروشگاه بخشی از مبلغ را به Phia پرداخت میکند.
اما بررسیهای جدید ادعا میکند Phia در برخی موارد حتی زمانی که کاربر از این سرویس استفاده نکرده بود، خودش را بهعنوان عامل ایجاد فروش معرفی میکرد و از فروشگاه کمیسیون میگرفت.
روش مورد استفاده به زبان ساده اینگونه عمل میکند: نرمافزار شرکت یک فایل کوچک ردیابی به نام «کوکی» را در مرورگر کاربر قرار میداد تا هنگام خرید، سیستم فروشگاه تصور کند مشتری از طریق Phia به سایت آمده است. در نتیجه، کمیسیون فروش به Phia تعلق میگرفت؛ حتی اگر این شرکت واقعاً نقشی در خرید نداشت.
ماجرا زمانی جدیتر شد که پیامهای داخلی کارکنان Phia منتشر شد. این پیامها نشان میدهد فیبی گیتس و همبنیانگذار شرکت از قابلیتی که چنین کوکیهایی را بهصورت خودکار ثبت میکرد، اطلاع داشتهاند. حتی یکی از مهندسان شرکت درباره احتمال مغایرت این روش با قوانین هشدار داده بود.
Phia پیشتر اعلام کرده بود این اتفاق نتیجه یک مشکل فنی بوده و پس از اطلاع از آن، قابلیت موردنظر را متوقف کرده است. با این حال، طبق دادههای منتشرشده، درآمد روزانه شرکت پس از توقف این قابلیت از حدود ۸۰ هزار دلار به ۱۰ تا ۲۸ هزار دلار کاهش پیدا کرده است.
برآوردها همچنین نشان میدهد حدود ۵۱ درصد فروشهایی که Phia در ماه ژوئن به نام خود ثبت کرده بود، ممکن است تحت تأثیر همین روش قرار داشته باشد.
اکنون برخی کارشناسان حقوقی معتقدند در صورت اثبات عمدی بودن این اقدامات، Phia و افراد مسئول ممکن است با شکایت و پیامدهای قضایی روبهرو شوند. با این حال، در حال حاضر هیچ اتهام کیفری رسمی علیه فیبی گیتس مطرح نشده است و مشخص نیست این پرونده در نهایت به دادگاه خواهد رسید یا نه.
این اتفاق همچنین باعث شده برخی شرکتها همکاری خود با Phia را متوقف کنند و آینده استارتاپ دختر بیل گیتس بیش از گذشته زیر ذرهبین قرار بگیرد.
