تیم ملی ایران پس از دیدار روز دوشنبه برابر نیوزیلند در لسآنجلس، ناچار شد بلافاصله خاک آمریکا را ترک کند و به پایگاه تمرینی خود در مکزیک بازگردد. اعضای تیم ملی انتظار داشتند پس از بازی، یک شب در کالیفرنیا بمانند تا روند عادی ریکاوری بازیکنان در هتل انجام شود، اما طبق محدودیتهای تعیینشده، این امکان فراهم نشد.
اندرو جولیانی، مدیر اجرایی کارگروه جام جهانی کاخ سفید، در دفاع از این تصمیم گفت: «ما از ابتدا روشن کرده بودیم که روند کار همین است.» او توضیح داد که تیم ایران اجازه دارد یک روز پیش از مسابقه وارد آمریکا شود و باید در همان روز پایان مسابقه، یعنی شب بازی، این کشور را ترک کند.
امیر قلعهنویی، سرمربی تیم ملی ایران، پس از بازی اعلام کرده بود که به تیم دستور داده شده تنها چند ساعت پس از مسابقه، آمریکا را ترک کند و به کمپ خود در مکزیک بازگردد. این موضوع در حالی رخ داد که کادر فنی ایران قصد داشت برای کمک به بازیکنان، شب را در کالیفرنیا بماند و برنامه ریکاوری را طبق روال معمول انجام دهد.
در این میان، ویزای ورود مهدی ترابی نیز پس از بازی نخست منقضی شده بود. مقامهای تیم ملی روز سهشنبه تأیید کردند که ترابی پس از مراجعه به کنسولگری آمریکا در تیخوانا، ویزای جدید چندبار ورود دریافت کرده است.
جولیانی همچنین در گفتوگو با CBS News گفته بود برخی اعضای کادر پشتیبانی و مقامهای تیم ایران اجازه ورود به آمریکا را دریافت نکردهاند، اما همه بازیکنان و مربیان ویزا گرفتهاند. او گفت: «تیم اجازه دارد روز قبل از مسابقه وارد شود. از آنها خواسته میشود روزی که مسابقه تمام میشود، یعنی عصر همان روز، کشور را ترک کنند.»
در بخش دیگری از بازتابها، جوزف گودمن در AL.com نوشت چند هفته اخیر برای تیم ملی ایران به شکلی پیش رفته که گویی قدرتهای جهانی خارج از کنترل این تیم، مقابل حضور آن قرار گرفتهاند. او نوشت دولت آمریکا تلاش میکند کار را برای ایرانیها سخت کند و این رفتار منصفانه نیست.
گودمن در ادامه نوشت اگر آمریکا و فیفا اجازه حضور ایران در جام جهانی را دادهاند، نباید این حضور با محدودیتهایی درباره محل اقامت تیم و مدت زمان حضور در خاک آمریکا همراه باشد. او تأکید کرد: «ایالات متحده با جمهوری اسلامی ایران در جنگ است، با تیم فوتبال ایران که در جنگ نیست. اگر آمریکا قرار است اجازه بدهد ایران در این تورنمنت بازی کند، آیا نباید کمی مهماننوازتر باشد؟»
در همین زمینه، جرمی استال در سایت Slate نیز به فضای خاص اطراف تیم ملی ایران پرداخت و نوشت تیم ایران از نظر فوتبالی یکی از تیمهای خوب جهان است و در گذشته هم در داخل ایران و هم میان بخش بزرگی از ایرانیان خارج از کشور، محبوبیت زیادی داشته است.
استال نوشت پرسش مهم پیش از این مسابقه برای هواداران ایران این بود که آیا تشویق این تیم قابل قبول است یا نه. به نوشته او، پاسخ هواداران در ورزشگاه لسآنجلس کاملاً مثبت بود و تیم ملی ایران با حمایت چشمگیر ایرانیان حاضر در ورزشگاه روبهرو شد.
