فصل گذشته لیگ برتر پس از آغاز جنگ و در شرایطی متوقف شد که هنوز هشت هفته از مسابقات باقی مانده بود. استقلال با ۴۱ امتیاز از ۲۲ مسابقه در صدر جدول قرار داشت و تراکتور و سپاهان نیز هرکدام با ۳۹ امتیاز در ردههای بعدی دیده میشدند. همه تیمها تعداد مسابقات برابری انجام نداده بودند و همین ناهمگونی از ابتدا به یکی از محورهای اصلی اختلاف بر سر تعیین قهرمان تبدیل شد.
فدراسیون فوتبال و سازمان لیگ در نهایت تصمیم گرفتند لیگ بیستوپنجم به شکل نیمهتمام باقی بماند و قهرمانی برای آن معرفی نشود. مس رفسنجان به دسته پایینتر سقوط کرد و جدول متوقفشده برای تعیین جایگاه نمایندگان ایران در مسابقات آسیایی مورد استفاده قرار گرفت. مدیران استقلال از همان زمان تأکید کردند جدولی که مبنای معرفی تیمها به آسیا قرار گرفته و یک تیم نیز سقوط کرده، نمیتواند در بحث قهرمانی بهطور کامل نادیده گرفته شود.
استقلال طی ماههای گذشته مستندات و نمونههایی از لیگهای نیمهتمام فوتبال جهان را در اختیار مسئولان فدراسیون و سازمان لیگ قرار داد. مدیران این باشگاه معتقدند صدرنشینی پس از برگزاری بیش از دو سوم فصل، اختلاف دو امتیازی با دو تعقیبکننده و استفاده رسمی از همان جدول برای سهمیههای آسیایی، دلایل کافی برای معرفی استقلال به عنوان قهرمان هستند. در مقابل، مسئولان سازمان لیگ پیشتر اعلام کرده بودند فریز شدن جدول به معنای معرفی قهرمان نیست.
صحبتهای مهدی تاج در نوزدهم مرداد دوباره این بحث را زنده کرد. رئیس فدراسیون فوتبال اعلام کرد قرار است مراسم برترینهای فصل گذشته برگزار شود و احتمال دارد در همان مراسم جام قهرمانی نیز به استقلال اهدا شود. تاج تصمیم را قطعی ندانست و چند بار از واژه شاید استفاده کرد، اما همین احتمال کافی بود تا استقلال پیگیریهای خود را جدیتر دنبال کند و باشگاههای رقیب نیز به آن واکنش نشان بدهند.
سپاهان و تراکتور پس از این صحبتها با ارسال نامههایی خواستار تعیین قهرمان در زمین شدند و پیشنهاد برگزاری تورنمنت سهجانبه با حضور استقلال را مطرح کردند. استقلال این پیشنهاد را غیرقابل اجرا دانست و تأکید کرد با شروع فصل جدید، …
