بیتردید استحکام خط دفاعی و ثبت کلینشیتهای متوالی، یکی از عوامل اصلی موفقیت پرسپولیس در یک دهه اخیر بود. فونداسیونونی که ابتدا توسط برانکو بنا شده و در دوره یحیی نیز ادامه یافت. پرسپولیس در آن فصول علاوه بر ارائه کیفیت فنی قابل توجه در بخش هجومی، در خط دفاعی و درون دروازه نیز از وضعیت بسیار خوبی برخوردار بوده و معمولاً آمار بهترین خط دفاعی فصل را به خود اختصاص میداد. اما در دو فصل گذشته و بعد از جدایی چند مهره اصلی سازمان دفاعی پرسپولیس، این وضعیت نیز به شکل قابل توجهی تغییر پیدا کرد و دژ دفاعی پرسپولیس دیگر مانند گذشته رسوخناپذیر و مستحکم نبود.
اما مهدی تارتار، سرمربی جدید پرسپولیس، در بدو ورود خود به این باشگاه به شدت روی اصلاح شرایط دفاعی این تیم متمرکز شده و بخشی از نقل و انتقالات تابستانی این باشگاه نیز معطوف برطرف کردن معایب همین بخش بوده است. مرتضی پورعلیگنجی، مدافع باتجربه پرسپولیس خیلی زود و با نظر مهدی تارتار از این تیم جدا شد و حالا آنها موفق به جذب دو مدافع میانی جوان و آینددار شدهاند. محمدمهدی زارع، بازیکن سابق گلگهر که زیر نظر همین مهدی تارتار شکوفا شد و بعد از سپری کردن یک فصل ناموفق در روسیه، به پیشنهاد پرسپولیس پاسخ مثبت داده و یکی از اولین خریدهای مهدی تارتار در این باشگاه لقب گرفت.
همچنین پروژه طولانی توافق با باشگاه نساجی و دانیال ایری نیز در نهایت نتیجهبخش بود و این مدافع جوان و بلندقامت نیز دیگر خرید پرسپولیس در قلب خط دفاعی لقب گرفته است. اما آنها در حال حاضر محمدحسین کنعانی و حسین ابرقویی را نیز در اختیار داشته و البته در آن دروازه نیز یک سنگربان باکیفیت مانند پیام نیازمند را در ترکیب میبینند. به این ترکیب پرسپولیس حداقل از حیث نیروی انسانی در شرایط خوبی بوده و امیدوار به تکرار روزهای درخشان گذشته است. اما به هر حال پرسپولیس در حال حاضر چهار مدافع میانی مدعی و سرشناس در اختیار دارد و بدین ترتیب یک رقابت سنگین و شدید برای حضور در ترکیب ثابت ایجاد خواهد شد.
مهدی تارتار در نیمه نخست اولین بازی خود به عنوان سرمربی رسمی پرسپولیس، از دو دفاع میانی به نامهای کنعانی و محمدمهدی زارع در ترکیب ثابت استفاده کرد. اما در نیمه دوم او تصمیم به استفاده از سیستم 2-5-3 گرفته و با ورود اضافه کردن حسین ابرقویی، ریتم و سبک بازی تیمش را تغییر داد. مسئلهای که مهدی تارتار در تمرینات پیشفصل نیز به آن توجه زیادی داشته و حتی علت اصلی عدم صدور مجوز انتقال حسین ابرقویی به سپاهان نیز احتمال استفاده از این سیستم در طول فصل بوده است.
اما حالا دانیال ایری نیز به رختکن پرسپولیس اضافه شده و در واقع ترافیک شدیدی در این پست ایجاد شده است. هر چهار بازیکن مدعی حضور در ترکیب ثابت و حتی پوشیدن پیراهن تیم ملی هستند و به همین علت کار مهدی تارتار برای مدیریت این وضعیت آسان نیست. کنعانیزادگان یکی از مدافعان فیکس تیم ملی در جام جهانی بوده و حسین ابرقویی نیز تا پای پله پرواز به آمریکا از لیست تیم ملی خط خورد. محمدمهدی زارع و دانیال ایری هر دو مدافعانی آیندهدار و جوان بوده که انتقال به پرسپولیس را پل تجربه بازی در لباس تیم ملی متصور شدهاند.
حتی در صورت استفاده از سیستم سه دفاعی هم یکی از این بازیکنان روی نیمکت حضور پیدا خواهد کرد و البته مهدی تارتار به خوبی میداند که مواردی مانند مصدومیت و تقویم فشرده پرسپولیس، فرصت و شرایط استفاده از همه این بازیکنان را فراهم خواهد کرد. در واقع به نظر میرسد جایگاه حسین کنعانی به عنوان کاپیتان پرسپولیس در ترکیب تضمین شده باشد، اما دو مدافع جوان به نامهای دانیال ایری و محمدمهدی زارع و همچنین یک مدافع مدعی به نام حسین ابرقویی، برای تصاحب گزینه ثابت حضور در ترکیب پرسپولیس در طول فصل با یکدیگر مبارزه خواهند کرد.
