همشهری آنلاین -یکتا فراهانی: کشفی که از مطالعه یک پروتئین حساس به نور در جلبک‌ها آغاز شد، امروز به یکی از مهم‌ترین ابزارهای علوم اعصاب تبدیل شده است. این فناوری به پژوهشگران اجازه می‌دهد فعالیت سلول‌های عصبی را با دقت بسیار بالا کنترل کنند و بهتر بفهمند مغز چگونه احساسات، خاطرات و رفتار را شکل می‌دهد. نوبل پزشکی امسال به سه دانشمند اهدا شده که هر کدام بخشی از مسیر رسیدن به این فناوری را هموار کردند.
از جلبک کوچک تا کشف بزرگ
کار داستان از سلول‌های یک جلبک تک‌سلولی آغاز شد. پیتر هگمان و گئورگ ناگل روی پروتئین‌های حساس به نور مطالعه کردند و به پروتئینی به نام Channelrhodopsin رسیدند؛ پروتئینی که می‌تواند با نور فعال شود و جریان یون‌ها را از غشای سلول عبور دهد. همین ویژگی بعدها امکان حساس‌کردن سلول‌های دیگر به نور را فراهم کرد. کلید روشن و خاموش کردن نورون‌ها …
