«تنهایی» معمولا بهعنوان یک احساس ناخوشایند یا مسئلهای روانی دیده میشود؛ حالتی که شاید آزاردهنده باشد اما «بیماری» تلقی نمیشود. با این حال، پژوهشهای گسترده در سالهای اخیر نشان دادهاند که تنهایی مزمن فقط یک تجربه احساسی نیست، بلکه یک عامل خطر جدی برای سلامت جسمی است؛ تا جایی که برخی دانشمندان اثر آن را با مصرف روزانه سیگار مقایسه میکنند.