زمانیکه فرد تحت استرس قرار میگیرد، بدن وارد حالت «جنگ یا گریز» میشود—مکانیسمی تکاملی که برای بقا در موقعیتهای کوتاهمدت طراحی شده است. در این حالت، هورمونهایی مانند کورتیزول و آدرنالین ترشح میشوند. در شرایط حاد، این پاسخ مفید است؛ اما اگر استرس مزمن شود، این هورمونها بهطور مداوم در سطح بالا باقی میمانند و سیستم قلبی-عروقی را دچار اختلال میکنند.