«تعاون» در اصطلاح به معنی یاری و همکاری متقابل است. به تعبیر دقیقتر میتوان آن را کار نظاممند گروهی به صورت کنش متقابل و پیوسته در راستای تحقق هدفی مشخص و مشترک نیز یاد کرد. در حقیقت، تعاون تضمینکننده نوعی برهمکنش گروهی است که تامینکننده منافع و نیازهای اعضاست. از همینرو در نظامهای اقتصادی سراسر جهان جایگاهی بنیادی پیدا میکند.