توزیع درآمد (نابرابری درآمدی) از جمله موضوعات اقتصادی است که بهطور نسبی توجه بیشتری را در رسانه به خود جلب میکند. علاوه بر این، توزیع درآمد و بهطور مشخص چگونگی بهبود آن (کاهش شکاف طبقاتی) همواره در ادبیات سیاستمداران در اقصی نقاط جهان جایگاه ویژهای داشته است. پژوهشگران سایر علوم انسانی و اجتماعی نیز به این مقوله توجه و واکنش بیشتری نشان دادهاند. دولتهای رفاه نیز در راستای همین دغدغههای سیاسی و اجتماعی به منصه ظهور رسیدهاند.