یک سامورایی هرگز تسلیم نمی‌شود!

تیم رونالد کومان اوایل نیمه دوم وقتی ویرجیل فن‌دایک با ضربه سر توپ را به گوشه دور دروازه حریف فرستاد، پیش افتاد اما شش دقیقه بعد ژاپن توسط کیتو ناکامورا با ضربه‌ای از لبه محوطه جریمه به تساوی رسید.
هلند دوباره پیش افتاد و به نظر می‌رسید که هلند به سمت پیروزی پیش می‌رود تا اینکه دایچی کامادا برای ژاپن گلزنی کرد. ضربه سر کوکی اوگاوا به کامادا برخورد کرد و دو دقیقه مانده به پایان وقت معمول بازی از کنار برت فربروگن، دروازه‌بان هلند وارد دروازه شد.
 
بهترین بازی جام جهانی تاکنون
از زمان قرعه‌کشی، این دیدار از گروهF به‌عنوان یکی از بازی‌های جذاب مرحله گروهی در نظر گرفته شده بود، با رتبه هشتم جهانی هلند که شاید کیفیت آنها را بیش از حد نشان می‌دهد و رتبه۱۸ ژاپن که احتمالاً کیفیت خودشان را کمتر از حد نشان می‌دهند.
اما برای جریان بازی، تنش و سطح اجرای آن، گل دیرهنگام ژاپن تضمین کرد که این بهترین بازی جام جهانی تاکنون است.
هر دو تیم به یک اندازه قادر به بازی با یا بدون توپ بودند و در طول بازی برتری دو تیم جابه‌جا می‌شد.
به استثنای نیمه اول بازی برزیل مقابل مراکش در روز شنبه، این اولین بازی بود که دو تیم در حد مدعی ظاهر شدند. با نتیجه‌ای که واقعاً متعادل به نظر می‌رسید، در این بازی دو طرف نسبتاً نزدیک به بالاترین سطح خود بازی می‌کردند.
ترس‌های موجهی وجود داشت که یک جام جهانی ۴۸تیمی هیجان مرحله گروهی را کاهش می‌دهد و ممکن است هنوز هم این‌طور باشد، اما دانستن اینکه حتی در این قالب جدید، بازی‌هایی مثل هلند ژاپن هنوز هم وجود دارد، آرامش‌بخش است.
 
چقدر فن‌دایک برای هلند مهم است؟
ویرجیل فن‌دایک از سال ۲۰۱۵ در قلب خط دفاعی هلند قرار داشته است، دومین مدافع برتر گلزن تمام دوران آنها، همراه با مربی کومان. اما علیرغم کلاس بالای غیرقابل انکار کاپیتان لیورپول، او دوران دشواری را در تیم ‌ملی پشت سر گذاشته است، دوره‌ای که آنها فقط یک بار به جمع چهار تیم برتر یک تورنمنت بزرگ راه یافته‌اند.
فن‌دایک، در هلند، به خاطر این تصور که فرم باشگاهی او همیشه به تیم ملی منتقل نشده، مورد انتقاد قرار گرفته است، انتقادی که پس از شکست سنگین مقابل اتریش در مرحله گروهی یوروی گذشته به اوج خود رسید. اما چیزهای زیادی در مورد ثبات فن‌دایک وجود دارد، حضور همیشگی در خط دفاعی که شرکای او را تغییر داده و مردی که همیشه در لحظات بزرگ چشم به دروازه داشته است.
در حالی که احتمالاً 2026 آخرین جام جهانی اوست، این بازیکن ۳۴ساله اولین گل خود را در یک تورنمنت بزرگ بین‌المللی به ثمر رساند؛ پس از ۵۰دقیقه با ضربه سر، ارسال رایان خرافنبرخ، هم‌تیمی خود در لیورپول را به تور دروازه چسباند. این دقت روش کار او است، دقیقاً مانند گلی که او در ماه آوریل برای بردن دربی مرسی ساید در وقت تلف شده به ثمر رساند.
 
ژاپن؛ اسب سیاه جام‌جهانی
ژاپن می‌تواند اسب سیاه جام جهانی باشد، این یک پیش‌بینی رایج قبل از شروع مسابقات در آمریکای شمالی بود و پیروزی‌های مقابل اسکاتلند، انگلستان و ایسلند قبل از مسابقات نشان می‌داد که آنها در بازی مقابل حریفان اروپایی تیزتر شده‌اند.
مصدومیت‌های واتارو اندو، کائورو میتوما و تاکومی مینامینو بعضی از قدرت ضدحمله تیم را کاهش داده بود، اما یک ساختار جمعی وجود دارد که ژاپن را به مدافعانی انعطاف‌پذیر و در ضدحملات خطرناک تبدیل می‌کند.
هاجیمه موریاسو تیم را در آرایش ۱-۴-۲-۳ قرار می‌دهد که در یک سیستم فشرده ۳-۳-۴ (یا ۲-۴-۴) دفاع می‌کند و پس از بازپس‌گیری توپ، با سرعت به ضدحمله می‌رود. از وینگ‌بک‌ها خواسته می‌شود به جلو حرکت کنند و لحظات انتقالی را به حمله‌های پنج در برابر چهار تبدیل کنند. گل تساوی ژاپن زمانی به ثمر رسید که ناکامورا توسط تاکفوسا کوبو در لبه محوطه جریمه صاحب توپ شد و سپس توپ را به گوشه پایین چپ فرستاد.
اسب سیاه جام جهانی بودن به معنای دست‌کم گرفته شدن در عین دست‌بالا را داشتن است. ژاپن مدت‌ها بود که به‌دنبال گل تساوی در نیمه دوم بود، اما روش آن، یک گل با ضربه سر برای کوکی اوگاوا از روی کرنر، غافلگیرکننده بود. صدرنشین گروهF احتمالاً با تیم سوم گروهC روبه‌رو خواهند شد. ژاپن را نادیده نگیرید. یک ساختار و باور در این تیم وجود دارد که می‌تواند بسیاری را شوکه کند.
 
تأثیر فوری سامرویل برای هلند
هلند قبل از نهایی کردن ترکیب جام جهانی ۲۰۲۶ خود یک تصمیم بزرگ داشت. بال راست مدت‌ها یک پست مشکل‌ساز بود، به‌طوری که شماره ده‌هایی مانند ژاوی سیمونز اغلب مجبور می‌شدند به کناره‌ها بروند تا این نقطه ضعف را بپوشانند یا وینگرهای معمولی نمی‌توانستند با دنزل دومفریس، دفاع کناری فوق‌هجومی هماهنگ شوند.