ایده اتریوم توسط ویتالیک بوترین در سال ۲۰۱۳ طی یک اوراق سفید (White Paper) ارائه شد. او در مجله بیت کوین فعالیت میکرد و اعتقاد داشت بیت کوین دچار کاستی هایی است که باید برطرف شود. در نهایت او در ژانویه ۲۰۱۴ به همراه چند توسعه دهنده دیگر ایده خود را کامل تر کرد و در ماه اوت همان سال، برای پیادهسازی پروژه خود جذب سرمایه کرد.