بازار
با این حال، با وجود اهمیت بیضه‌ها در تولید مثل انسان، هنوز به‌طور کامل مشخص نیست که چرا بیضه‌ها پیر میشوند یا چه عاملی باعث کارکرد ساعت بیولوژیکی آنها می‌شود.
پژوهشگران در چین به‌تازگی مولکولی را شناسایی کرده‌اند که ممکن است روند پیری را تسریع کند.
این تیم پژوهشی ابتدا بافت‌های بیضه را از دو اهداکننده جوان (۲۳ و ۳۰ ساله) و دو اهداکننده مسن‌تر (۶۲ و ۹۱ ساله) جمع‌آوری کردند. تمامی این افراد پیشتر صاحب فرزند شده بودند و به دلایل پزشکی، یکی از بیضه‌هایشان برداشته شده بود.
دانشمندان پس از تحلیل بیش از ۱۰ هزار هسته سلولی، تفاوت‌های چشمگیری میان شرکت‌کنندگان جوان و مسن مشاهده کردند.
نویسندگان این پژوهش که تحت هدایت محققانی از «آکادمی علوم چین» و «دانشگاه پزشکی نیروی دریایی چین» انجام شده در مقاله منتشرشده خود توضیح می‌دهند: بیضه با افزایش سن، دچار تغییرات ساختاری عمیقی می‌شود.
اگرچه حجم نمونه کوچک بود، اما در محیط آزمایشگاهی، زمانی که پژوهشگران بیانِ (فعالیت) یک ژن خاص را در سلول‌های کشت‌شده بیضه افزایش دادند، نشانه‌های پیری در آنها تسریع شد.
برخلاف تخمدان‌ها که حاوی تعداد محدودی تخمک نابالغ هستند، بیضه‌ها دارای سلول‌های بنیادی با قابلیت خودنوسازی هستند که با تولید اسپرم مرتبط هستند. این بدان معنا است که ذخیره‌ای از سلول‌های تولیدکننده اسپرم می‌تواند حتی در سنین بالا نیز حفظ شود.
اگرچه مردان می‌توانند پس از ۶۰ سالگی نیز صاحب فرزند شوند، اما این به آن معنا نیست که باروری مردان در تمام طول عمر ثابت می‌ماند؛ چرا که سلول‌های بیضه همچنان نشانه‌هایی از پیری را نشان می‌دهند.
برای مثال، پس از ۴۵ سالگی، کیفیت و عملکرد اسپرم‌ها رو به کاهش می‌گذارد؛ هرچند این افت به شدتِ کاهشِ تعداد و کیفیت تخمک‌ها در تخمدان‌ها نیست. …
