زندگی روی خاکستر

رمان «مرثیه‌ای برای افتخار»، روایت دردآور مردم ژاپن در جنگ جهانی دوم است. بمباران‌های پیاپی، نابودی زندگی مردم و سوختن و ویرانی شهرها و روستاها از فجایع جنگ است. شخصیت اصلی داستان، «تاکویا» است؛ افسر جوانی که به‌طور مداوم بمب‌افکن‌های متفقین را رصد می‌کند تا از زمان و چگونگی انفجار مطلع شود و بتواند اقدام پیشگیرانه‌ای انجام دهد. او شاهد حمله بیش از بیست‌هزار هواپیمای بمب‌افکن است که تا آن زمان، پیش از انفجار دو بمب اتمی ویرانگر بر فراز شهرهای هیروشیما و ناکازاکی، جان چهارصدهزار نفر را گرفتند، یک میلیون و ششصدهزار خانه را نابود کردند و شش‌میلیون و سیصدهزار تن را آواره کردند.

این جنایات، نظامیان و مردم ژاپن را خشمگین می‌کند. افسران و فرماندهان عالی‌رتبه تصمیم می‌گیرند چهل‌وچند خلبان اسیر آمریکایی را بکشند. بیست نفر از آن‌ها را به سالن تشریح می‌فرستند و بقیه را سر می‌برند و خاکستر اجساد را در گلدان‌هایی به دریا می‌ریزند. ژاپن پس از آن‌همه ویرانی و کشتار، سرانجام در دوم سپتامبر ۱۹۴۵ تسلیم می‌شود.

تاکویا از طریق افسری متوجه می‌شود که به جرم همدستی در اعدام خلبانان آمریکایی تحت تعقیب است و باید فرار کند. او جزو فراریان خوش‌اقبالی است که با توصیه‌نامه‌ای در کارخانه کبریت‌سازی مشغول به کار می‌شود. پس از چند سال، سرانجام دستگیر می‌شود. فرماندهان و افسران عالی‌رتبه برای فرار از حکم اعدام، تمام گناه را متوجه دیگران می‌کنند تا نجات یابند. تاکویا در دادگاه به حبس ابد محکوم می‌شود.

پس از چندین سال و با تغییر سیاست‌های دولت ژاپن و حکومت آمریکا، تاکویا آزاد می‌شود، اما روانش به‌شدت آسیب … …