ولز ابتدا جانورشناسی خواند و مدتی زیست‌شناسی تدریس کرد، اما سپس به روزنامه‌نگاری و رمان‌نویسی روی آورد. او تحت تأثیر نظریه‌ی تکامل داروین و همچنین اندیشه‌های کارل مارکس درباره تضاد طبقاتی میان سرمایه‌داران و کارگران بود. این دو منبع فکری در تار و پود «ماشین زمان» تنیده شده‌اند؛ همان‌طور که در آثار دیگرش، …

جزیره لرد هاوو که تا اواخر قرن هجدهم از تاثیرات انسانی دور مانده بود، اکنون به عنوان یک آزمایشگاه طبیعی ایده‌آل برای مطالعه تکامل زیستی شناخته می‌شود. دانشمندان با استفاده از محیطی کنترل‌شده، تاثیر قارچ‌های هم‌زیست را بر رشد، جوانه‌زنی و اندازه نخل‌ها بررسی می‌کنند.

دو گونه نخل که در نگاه اول یکسان به نظر می‌رسند، در واقع به طور مستقل در این جزیره کوچک تکامل یافته‌اند.