نفوذ بیش از حد ابتهاج در سازمان برنامه، باعث شد که وی به عنوان «دولت در سایه» شناخته شود! این مسئله به اختلافات شدید میان او و نخست‌وزیران وقت، به‌ویژه فضل‌الله زاهدی و منوچهر اقبال انجامید. در برخی موارد، حتی تلاش‌هایی برای برکناری او از طریق فشار نظامی صورت گرفت! اما حمایت شاه و انگلستان از ابتهاج …