بروز ناگهانی درد شکم ممکن است ناشی از نفخ یا سوءهاضمه باشد، اما گاهی این درد هشداری برای مشکلاتی مانند آپاندیسیت، سنگ کیسه صفرا، پانکراتیت یا حتی سکته قلبی است که نباید نادیده گرفته شود.

برای نسل‌های متمادی، آپاندیس به‌عنوان یک عضو «باقی‌ماندهٔ تکاملی» شناخته می‌شد؛ عضوی که تصور می‌شد هیچ وظیفهٔ مهمی در بدن ندارد. به همین دلیل، جراحان در موارد التهاب آپاندیس (آپاندیسیت) و حتی گاهی به‌صورت اتفاقی در جریان سایر عملیات‌ها، آن را به‌آسانی خارج می‌کردند.