چندسالی است که با توجه به تمایل خاورمیانه به فاصله گرفتن از اقتصاد نفتی، تلاش کرده‌اند حوزه‌های دیگر را نیز در اقتصاد خود دخیل کنند. طی چند دهه گذشته، یکی دیگر از تبادلات نیز به همان اندازه حائز اهمیت بوده که توسعه آموزش عالی در خاورمیانه است.