نهادگرایان بر این باورند که توسعه به راه رفته بستگی دارد و نهادها آیین بازی‌ها هستند که مردمان برای رسیدن به خواسته‌های‌شان ساخته‌اند و دگرگون کرده‌اند.

داگلاس نورث معتقد بود که «نهادها قواعد بازی در یک جامعه هستند»، پروژه فکری نورث، قیامی بود علیه توضیحات ساده‌انگارانه رشد اقتصادی که صرفاً بر انباشت سرمایه فیزیکی و انسانی تأکید داشتند. نورث به درستی دریافت که انباشت، خود معلول است نه علت. موتور واقعی رشد، چارچوب نهادی یک جامعه است. اما نورث کجا اشتباه …