اگر گفتمان‌های رایج سیاسی در ایران معاصر را در نظر بگیریم، می‌توان از چهار گفتمان ناسیونالیستی، مارکسیستی، اسلام‌ سیاسی و لیبرالی به‌عنوان قدرتمندترین گفتمان‌ها نام برد. در این چهار گفتمان، «ایران» و به‌طور خاص «ایران باستان» (دوره قبل از حمله اعراب) به چهار شکل متفاوت بازنمایی می‏‌شود.