اسپیسایکس برنامههای جاهطلبانهای برای فضاپیمای استارشیپ در سر دارد. این راکت غولپیکر ۱۲۴ متری در صورت موفقیت کامل برنامهها، روزی نه تنها انسان را به ماه و مریخ خواهد برد، بلکه شبکه مداری مراکز داده هوش مصنوعی را نیز مستقر خواهد کرد. با این حال، اولویت فوری این شرکت استفاده از استارشیپ برای ارسال نسل جدید و بهینهشده ماهوارههای درآمدزای استارلینک به فضا است. اسپیسایکس قصد دارد در پرتاب آزمایشی و کلیدی پیشرو، نخستین سری از ماهوارههای پیشرفته نسخه سه را به مدار ارسال کند.
به نوشته بلومبرگ، موفقیت عملیاتی استارشیپ برای اسپیسایکس و سهامداران آن یک ضرورت حیاتی است. این غول فضایی برای تقویت شبکه ارتباطی استارلینک، که نزدیک به ۵۵ درصد از درآمدهای شرکت در فصل دوم سال را تشکیل داده، و همچنین اجرای ماموریتهای تجاری گوناگون، به این پرتابگر متکی است. علاوه بر این، جذابترین بازار پیشرو یعنی ایجاد پایگاههای پردازش داده هوش مصنوعی در مدار با ارزشی معادل ۲۶.۵ تریلیون دلار، وابسته به تواناییهای همین راکت است.
این شرایط تصمیمگیری را برای ماسک پیچیده کرده است. پرتاب ماهوارههای بیشتر تضمینکننده درآمد نقدی کلان و بازگشت سریع سرمایه است، اما توسعه قابلیتهای استارشیپ برای سفرهای فضایی دوردست مستلزم صرف میلیاردها دلار سرمایهگذاری جدید و پرتابهای آزمایشی پرشمار با نتایجی غیرقابل پیشبینی در کوتاهمدت خواهد بود. …
