چهلونهمین تقابل؛ قدیمیترین و پرتکرارترین رقابت ایران
ایران و ژاپن در حالی مقابل یکدیگر قرار میگیرند که این مسابقه، چهلونهمین رویارویی دو تیم در تاریخ خواهد بود. ژاپن تیمی است که ملیپوشان ایران بیش از هر حریف دیگری در تاریخ برابر آن قرار گرفتهاند. در ۴۸ مسابقه قبلی، ژاپنیها ۲۹ پیروزی و ایران ۱۹ برد به دست آوردهاند و حالا شاگردان روبرتو پیاتزا این فرصت را دارند تا بیستمین پیروزی تاریخی خود مقابل یکی از بزرگترین رقبای آسیاییشان را ثبت کنند. نخستین مسابقه ایران و ژاپن به سال ۱۹۵۸ و بازیهای آسیایی بازمیگردد و طی نزدیک به هفت دهه، جدال این دو تیم به یکی از مهمترین رقابتهای سنتی والیبال آسیا تبدیل شده است.
یک نبرد تازه پس از جدال پنجسته لیگ ملتها
آخرین رویارویی ایران و ژاپن پیش از فینال آسیا، در لیگ ملتهای ۲۰۲۶ برگزار شد؛ مسابقهای که به یکی از نزدیکترین دیدارهای دو تیم در سالهای اخیر تبدیل شد. ایران و ژاپن در آن مسابقه تا ست پنجم پیش رفتند و در نهایت ژاپنیها با نتیجه ۳ بر ۲ پیروز شدند. با وجود شکست، عملکرد ایران در آن مسابقه نشان داد که ملیپوشان کشورمان توانایی به چالش کشیدن تیم قدرتمند ژاپن را دارند و فاصله دو تیم در زمین میتواند بسیار کمتر از آن چیزی باشد که برخی آمارها نشان میدهد. حالا دو تیم بار دیگر روبهروی هم قرار گرفتهاند؛ اما این بار شرایط کاملاً متفاوت است. دیگر خبری از یک مسابقه مرحله مقدماتی نیست و نتیجه یک بازی، قهرمان آسیا و نخستین نماینده قاره در المپیک ۲۰۲۸ را مشخص خواهد کرد.
ژاپن؛ میزبان، مدافع عنوان و پرافتخارترین تیم آسیا …
