برف از آب ساخته شده، اما برخلاف شفافیت یخ، سفید دیده می‌شود. دلیل این رنگ سفید، ساختار پیچیده بلورهای یخ و پراکندگی چندگانه نور است که باعث بازتاب همه رنگ‌ها به یک اندازه می‌شود و چشم انسان آن را سفید تشخیص می‌دهد.

برف از مولکول‌های آب (H₂O) تشکیل شده است. از نظر شیمیایی، هیچ تفاوتی میان آب مایع، یخ و برف وجود ندارد. مولکول‌های تشکیل‌دهنده در همه‌ این حالت‌ها یکسان‌اند. بنابراین رنگ سفید برف نمی‌تواند ناشی از ترکیب شیمیایی آن باشد، بلکه باید به ویژگی‌های فیزیکی آن مربوط باشد.

چرا تغییر حالت آب به برف، باعث می‌شود رنگ آن سفید دیده شود؟ پاسخ این سؤال در فیزیک نور، ساختار بلورهای یخ و نحوه‌ پراکندگی نور نهفته است.