در جامعه ایرانی، شب یلدا صرفاً یک مناسبت تقویمی نیست بلکه یک «آیین اجتماعی» است که کارکردی فراتر از جشن دارد. از منظر امیل دورکیم آیین‌ها نقش بازتولید همبستگی اجتماعی را ایفا می‌کنند؛ لحظاتی که جامعه، خود را به خویشتن یادآوری می‌کند و احساس تعلق جمعی تقویت می‌شود.

دورکیم در رساله دکترای خود موضوع تقسیم کار اجتماعی را مطرح کرد و به بررسی علل اجتماعی گذار از جامعه سنتی به متجدد که از دیدگاه او، جامعه مکانیکی به ارگانیک نامیده می شد پرداخت.