در ریزه‌خواری هیجانی، غذا تبدیل به یک مُسکن موقت می‌شود. مغز انسان هنگام خوردن خوراکی‌های شیرین یا چرب، موادی ترشح می‌کند که برای مدت کوتاهی احساس آرامش یا لذت ایجاد می‌کنند.