توسعه در مفهوم کلی گستردگی بالایی دارد که اقتصاد یکی از جنبه‌های آن است. این وجه در کنار سیاست، فرهنگ، جامعه و … از ابعاد توسعه به شمار می‌رود، ولی نوع نگرش به اقتصاد ( نئولیبرال، سوسیالیستی یا مدلهای ترکیبی) می‌تواند مسیرهای توسعه را متفاوت نماید.