مجموعهی سنگها که با نام تیرهای شیطان شناخته میشود، بلندترین ردیف سنگهای ایستاده بهجامانده از دوران ماقبل تاریخ در بریتانیا است.
مردم منطقه قرنها برای منشأ و حضور عجیب سنگهای عمودی؛ روایتها و افسانههای خودشان را ساخته بودند. میگفتند شیطان بر فراز تپه هاو ایستاد و چند تیر سنگی عظیم را بهسوی آلدبورو پرتاب کرد. تیرها به هدف نرسیدند و در دشتی نزدیک بوروبریج به زمین فرورفتند. شاید باور نکنید؛ ولی رد این افسانه دستکم در اسناد اوایل قرن هجدهم هم دیده میشود.
واقعیت این سرزمین هم کمی غیرعادی و عجیب به نظر میرسد. ظاهراً حدود چهارهزار سال پیش، گروهی از انسانها چند سنگ ۲۵ تنی یا سنگینتر را از چشماندازی مرتفع و صعبالعبور برداشتند، احتمالاً کیلومترها روی زمین کشیدند و سرانجام آنها را در حفرههایی عمیق به حالت عمودی درآوردند؛ بدون ماشین، جرثقیل یا حتی جادههای امروزی.
تا همین اواخر کسی منشأ سنگها را نمیدانست؛ ولی حالا بررسی سن کانیهای میکروسکوپی درونشان نشان میدهد که سازندگان، سنگها را حتی از نزدیکترین منبع موجود هم برنداشتند. آنها احتمالاً به صخرههای بریمهام در ۱۸ کیلومتری غرب بوروبریج رفتند؛ مکانی که خودش از عجیبترین چشماندازهای طبیعی یورکشایر به شمار میرود.
تیرهای شیطان برخلاف انتظاری که از نامشان داریم، سه سنگ نزدیک به هم نیستند و در امتداد حدود ۱۷۴ متری از شمالغربی به جنوبشرقی پراکندهاند. فاصله سنگها با هم فرق دارد روی یک خط مستقیم قرار نمیگیرند.
باستانشناسان ساخت مجموعه را به اواخر دوران نوسنگی یا آغاز عصر برنز نسبت میدهند؛ احتمالاً حوالی ۲۰۰۰ سال پیش از میلاد. تاریخ دقیقشان را هنوز نمیدانیم؛ چون حفاریهای جدید و گستردهای در اطراف سنگها انجام نمیشود. …
