گران‌ترین مواد جهان به دلایل بسیار متفاوتی چنین قیمت‌هایی دارند. برخی، مانند سنگ‌های قیمتی نادر، به این دلیل ارزشمندند که طبیعت آنها را در مقادیر بسیار محدودی تولید می‌کند.

قیمت‌ها معمولا به دلار آمریکا و بر حسب هر گرم اعلام می‌شوند و بسیاری از این مواد آن‌قدر کمیابند که در مقیاس‌های تقریبا میکروسکوپی اندازه‌گیری و جابه‌جا می‌شوند.