وقتی درآمد خانوار حتی کفاف هزینههای ضروری را نمیدهد، پرسش رایج این است: مساله اصلی «دستمزد پایین» است یا «تورم بالا»؟ پاسخ دقیق این است که این دو از هم جدا نیستند؛ دستمزد و تورم دو سوی یک بحران واحدند: بحران قدرت خرید. اگر دستمزد اسمی افزایش یابد، اما قیمت کالاهای ضروری با سرعتی بیشتر بالا برود، خانوار فقیرتر میشود؛ حتی اگر روی کاغذ حقوق بیشتری بگیرد. از سوی دیگر، اگر تورم مهار شود، اما دستمزدها سالها عقبماندگی داشته باشند، باز هم خانوار توان بازسازی زندگی خود را ندارد؛ بنابراین مساله اصلی نهفقط سطح دستمزد است و نهفقط نرخ تورم؛ مساله اصلی شکاف فزاینده میان درآمد پایدار خانوار و هزینههای اجتنابناپذیر زندگی است.
