وقتی از رافائل بنیتس، سرمربی سابق لیورپول، پرسیدند آیا انتظار داشت ژابی آلونسو و آلوارو آربلوا، دو شاگرد سابقش در لیورپول، روزی به سرمربی تبدیل شوند، پاسخ او کاملاً صریح بود: «آلونسو، بله. آربلوا، نه واقعاً. برای من، آربلوا یک سورپرایز بود.»
نزدیک به ۲۰ سال پس از آنکه بنیتس این دو بازیکن را در لیورپول کنار یکدیگر قرار داد، آنها این بار در قامت سرمربی مقابل هم قرار میگیرند. فولام تحت هدایت آربلوا روز دوشنبه میزبان چلسیِ آلونسو خواهد بود.
آلونسو و آربلوا در دوران بازی خود در تیم ملی اسپانیا قهرمانی جام جهانی ۲۰۱۰ و دو قهرمانی اروپا را تجربه کردند. آنها همچنین پس از حضور در لیورپول، هر دو به رئال مادرید پیوستند و همراه با این باشگاه به عناوین مختلف داخلی دست یافتند.
این دو هفت سال در سطح باشگاهی همتیمی بودند و در مجموع ۲۶۲ بار برای باشگاه و تیم ملی اسپانیا در کنار یکدیگر به میدان رفتند. رابطه نزدیک آنها پس از پایان دوران بازی نیز ادامه پیدا کرده است. آربلوا در ژانویه فصل گذشته، پس از اخراج آلونسو از رئال مادرید، از تیم دوم این باشگاه به تیم اصلی ارتقا پیدا کرد و هدایت رئال را برعهده گرفت. آلوارو آربلوا، ژابی آلونسو، قهرمانی اسپانیا در یورو ۲۰۱۲
بنیتس درباره مسیر آربلوا تا رسیدن به نیمکت رئال مادرید گفت: «او در کاستیا بود؛ شرایطی که تا حدی شبیه آغاز کار خود من بود. سپس در شرایطی خاص به تیم اصلی رئال مادرید رسید.»
هر دو مربی در ماه جولای راهی انگلیس شدند تا نخستین تجربه سرمربیگری خود در لیگ برتر را آغاز کنند. نکته جالب اینکه ورزشگاههای فولام و چلسی تنها حدود سه کیلومتر با یکدیگر فاصله دارند.
بنیتس درباره آربلوا گفت: «آلوارو لیگ برتر را میشناسد، اما تجربه او کوتاهتر از ژابی است. باید ببینیم خارج از رئال مادرید چگونه میتواند با شرایط کنار بیاید. حضور در رئال به نوعی از شما محافظت میکند، اما خارج از آنجا، دیگر کاملاً تنها هستید.»
رابطه نزدیک این دو چندان عجیب نیست؛ آنها سالها در کنار یکدیگر بازی کردند، از جمله زیر نظر ژوزه مورینیو و کارلو آنچلوتی در رئال مادرید و ویسنته دلبوسکه در تیم ملی اسپانیا. آنها خارج از زمین نیز دوستان نزدیکی بودند، با یکدیگر وقت میگذراندند و حتی به سفر میرفتند. آربلوا …
