در حالی که کشورهای منــطـــقه با سرعتی چشمگیر به سوی تحول در بخش معدن گام برداشتهاند، محمدرضا عارف، معاون اول رئیسجمهور، در جلسه شورای اداری استان آذربایجان شرقی از راهبردی تازه در اقتصاد ایران سخن گفت: «معدن بهجای نفت». عبارتی که اگرچه در ظاهر، نویدبخش دوری از اقتصاد نفتی و تکیه بر توان داخلی است، اما تحقق آن نیازمند دگرگونیهای عمیق در ساختارهای اقتصادی، نهادی و زیرساختی کشور خواهد بود.