خیابان تیری آنری در نیویورک

در آغاز جام جهانی ۲۰۲۶، شهر نیویورک ادای احترامی ویژه به یکی از بزرگترین اسطوره‌های تاریخ فوتبال انجام داد. مقامات شهری به طور رسمی تقاطع خیابان ۵۰ غربی و خیابان ۶ در مرکز منهتن را به عنوان «Thierry Henry Way» (راه تیری آنری) نامگذاری کردند؛ ادای احترامی نمادین به مردی که هم در اروپا و هم در آمریکا اثری ماندگار از خود به جای گذاشت.
 
رونمایی در دل منهتن
تابلوی خیابان افتخاری موقت درست در محل برگزاری جشنواره هواداران جام جهانی در راکفلر سنتر رونمایی شد. این مکان که به دلیل نزدیکی به سالن موسیقی رادیو سیتی و راکفلر سنتر، همواره شلوغ‌ترین نقطه توریستی منهتن محسوب می‌شود، حالا مزین به نام مردی شده که سال‌ها پیراهن نیویورک رد بولز را بر تن می‌کرد.
صدها هوادار که بسیاری از آنها با پیراهن آرسنال در مراسم حاضر شده بودند، شاهد رونمایی از این تابلوی تاریخی بودند. اگرچه خود آنری به دلیل تعهدات کاری نتوانست شخصاً در این مراسم شرکت کند، اما با ارسال یک پیام ویدیویی، قدردانی خود را از این افتخار بزرگ ابراز داشت. در غیاب آنری، بردلی رایت-فیلیپس، هم‌تیمی سابق او در نیویورک رد بولز، در این مراسم حضور یافت تا به عنوان نماینده او در رونمایی از تابلوی «Thierry Henry Way» شرکت کند. رایت-فیلیپس که خود یکی از چهره‌های محبوب فوتبال آمریکا محسوب می‌شود، با حضورش بر اهمیت این لحظه برای جامعه فوتبال نیویورک افزود.
 
پیشنهاد ویرجینیا مالونی؛ ادای احترام به میراث ماندگار
این ابتکار توسط ویرجینیا مالونی، عضو شورای شهر نیویورک که نماینده منطقه ۴ منهتن است، پیشنهاد شد. او در مراسم رونمایی گفت: «تیری آنری فقط یک بازیکن بزرگ نبود. او نمادی از تعالی، فروتنی و عشق به فوتبال بود که هزاران جوان در این شهر را الهام بخشید. نامگذاری این خیابان به نام او، کمترین کاری بود که می‌توانستیم برای قدردانی از زحماتش انجام دهیم.»
اگرچه آنری به دلیل حضورش در آرسنال و تیم ملی فرانسه در سطح جهانی شناخته می‌شود، سال‌های حضور او در نیویورک رد بولز (۲۰۱۰ تا ۲۰۱۴) تأثیری عمیق بر رشد فوتبال در ایالات متحده گذاشت. او با بازی‌های تماشاگرپسند و حرفه‌ای‌گری مثال‌زدنی‌اش، عشق به فوتبال را در دل هواداران آمریکایی زنده کرد.

پیام ویدیویی آنری به هواداران
در پیام ویدیویی که آنری برای هواداران حاضر در راکفلر سنتر فرستاد، او با لحنی احساسی گفت: «از ته قلبم از همه شما تشکر می‌کنم. نیویورک همیشه جایگاه ویژه‌ای در قلب من داشته است. سال‌هایی که در رد بولز بازی می‌کردم، از بهترین لحظات دوران حرفه‌ای من بودند. دیدن نامم بر روی خیابانی در این شهر بزرگ، افتخاری فراتر از هر چیزی است که تصورش را می‌کردم.»
او افزود: «این ادای احترام فقط به خاطر من نیست؛ این ادای احترام به همه کسانی است که عاشق فوتبال هستند و به این شهر زیبا جان می‌دهند. متشکرم، نیویورک. شما همیشه در قلب من خواهید بود.»
 
آنری؛ از هایبری تا منهتن
تیری آنری، مهاجم افسانه‌ای فرانسوی، در کارنامه خود عناوین بی‌شماری دارد؛ قهرمان جام جهانی ۱۹۹۸، قهرمان یورو ۲۰۰۰، پنج بار قهرمان لیگ برتر انگلیس با آرسنال و دو بار فاتح لالیگا با بارسلونا. اما شاید یکی از ارزشمندترین میراث او، تأثیری باشد که بر فوتبال آمریکا گذاشت.
او در ۴ سال حضورش در نیویورک رد بولز، ۵۱ گل به ثمر رساند و تیمش را به پلی‌آف لیگ برتر فوتبال ایالات متحده (MLS) رساند. اما فراتر از آمار، او با سبک بازی‌اش، نسل جدیدی از هواداران فوتبال را در کشوری که فوتبال پس از فوتبال آمریکایی، بسکتبال و بیسبال در رتبه چهارم محبوبیت قرار داشت، جذب کرد.
 
نمادی از پیوند فوتبال اروپا و آمریکا
نامگذاری خیابانی به نام تیری آنری در نیویورک، تنها یک ادای احترام ساده نیست. این حرکت، نمادی از پیوند عمیق فوتبال اروپا و آمریکاست. درست در زمانی که تمام جهان چشم به جام جهانی ۲۰۲۶ دوخته‌اند، شهر نیویورک نشان داد که فوتبال در این کشور به بلوغ فرهنگی رسیده است.
این تابلو که در فاصله چندقدمی جشنواره هواداران جام جهانی نصب شده، به مدت ۱۲ ماه (مدت زمان برگزاری مسابقات و جشن‌های مرتبط) برپا خواهد بود و میلیون‌ها توریست و هوادار فوتبال از سراسر جهان از کنار آن عبور خواهند کرد؛ جاذبه‌ای جدید برای توریست‌های فوتبالی در شهر نیویورک.