فلزات سنگین، مانند سرب، جیوه و کادمیوم، به‌عنوان آلاینده‌های جدی محیط‌زیستی شناخته می‌شوند که می‌توانند بر سلامت مادر و جنین تأثیر منفی بگذارند.

تحقیقات جدید نشان می‌دهد، قرار گرفتن مادران شیرده در معرض دود سیگار و قلیان حتی بدون مصرف مستقیم می‌تواند موجب انتقال فلزات سنگین و ترکیبات سرطان‌زا از طریق شیر به بدن نوزاد شود.